在CBA季后赛8进4的淘汰赛中，夺冠热门广东男篮在一度落后13分的情况下，顽强逆转淘汰了北京队，顺利晋级到了四强当中。而在这场比赛中，队长周鹏表现出来了男人的担当，在被击中耳部痛苦倒地后，周鹏也没有放弃，而是顽强地起身继续战斗。最终，周鹏带领广东队逆转击败了北京，闯进了本赛季CBA最终的四强。而央视也称赞周鹏表现出了队长的担当，即便是被击中耳部，周鹏也放出了狠话：我们不想输！
本赛季对于31岁的周鹏来讲是一个收获的赛季，4月15日，周鹏获得了本赛季CBA联赛卡特彼勒年度最佳防守球员的奖项。而在此之前，他就曾经在1月份获得了卡特彼勒月度最佳防守球员的荣誉。能够最终将赛季最佳防守球员的奖项揽入怀中，足以看出周鹏的防守能力以及在场上的拼搏精神得到了大家广泛的认可。实际上，本赛季广东队非常艰难，毕竟缺少了绝对核心易建联，不过周鹏就成为了队伍的精神领袖。
或许从名气上来看，周鹏难以和易建联、朱芳雨、王仕鹏、杜峰这些昔日广东队的绝对主力相比，但在场上勤恳踏实、拼搏到底的周鹏，却体现出了一位队长真正的担当。本赛季，周鹏一共出场了48次，其中有47次是首发，场均能够贡献11.6分，还能够抢下4.1个防守篮板，此外，他还可以贡献1.9次抢断和0.4次盖帽的数据。而周鹏的抢断率高达3.52%，在同位置球员当中名列第一，可以说获得卡特彼勒年度最佳防守球员的称号是实至名归。
在与北京队赛前，周鹏就霸气表示，对于京粤大战非常期待，而比赛是靠人打出来的。在比赛中，周鹏也兑现了自己赛前的承诺，在被击中耳部痛苦倒地后，周鹏并没有就此放弃，而是毅然选择了继续。广东队能够在一度落后13分的情况下实现大逆转，周鹏功不可没。央视也对他的这一英勇表现进行了报道，称赞他有队长的担当。而周鹏的一句看似轻描淡写的“我们不想输”，却着实是一句狠话，就是靠着这股不服输的精神，周鹏率队完成了逆转。
上赛季末尾阶段，周鹏才从重伤中伤愈复出，随后就帮助广东队拿到了联赛的总冠军。本赛季，已经31岁的周鹏依然对胜利充满了渴望，面对着困难，他丝毫不气馁，将拼搏精神体现得淋漓尽致。无论是与北京队的这场季后赛，还是整个赛季的表现，周鹏都完美地诠释了榜样的意义。有这样的队长存在，让大家对于广东队的季后赛之旅充满期待。
获得本赛季的卡特彼勒年度最佳防守球员只是一个开始，周鹏的目标自然还是率队拿下总冠军。尽管广东队的夺冠之路势必会充满坎坷，但只要大家都有周鹏的这种拼搏精神，那么，一切皆有可能。
